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Publicado na revista Microorganisms, o artigo de revisão “Deciphering Macroalgal Microbiomes: Metagenomic Insights, Ecological Roles and Bioprospecting Potential” explora as complexas relações entre as macroalgas e os microrganismos que lhes estão associados, analisando as suas funções ecológicas e o seu potencial biotecnológico.

As macroalgas albergam comunidades microbianas diversificadas que podem contribuir para processos como o desenvolvimento do hospedeiro, ciclagem de nutrientes, metabolismo de hidratos de carbono, respostas ambientais e produção de compostos bioativos. Um dos temas centrais da revisão é a necessidade de distinguir entre o potencial funcional inferido a partir de dados metagenómicos e a atividade biológica efetivamente demonstrada experimentalmente.

O artigo analisa também a crescente relevância biotecnológica dos microbiomas associados às macroalgas, incluindo enzimas ativas sobre hidratos de carbono, sistemas de utilização de polissacáridos e agrupamentos de genes biossintéticos com potencial aplicação em biotecnologia marinha e bioprospeção.

Uma componente importante do trabalho consiste num caso de estudo ilustrativo baseado em dados de metagenómica shotgun de dois holobiontes de macroalgas castanhas dos Açores, Rugulopteryx okamurae e Sargassum sp. A análise mostra como táxones bacterianos dominantes, em particular Cobetia, podem influenciar a interpretação dos perfis funcionais ao nível da comunidade, reforçando a importância de associar as funções previstas aos microrganismos que as codificam.

Este caso de estudo é apresentado como gerador de hipóteses, e não como demonstração de diferenças generalizáveis entre espécies, sublinhando a necessidade de maior replicação biológica e da integração da metagenómica com outras abordagens ómicas e validação experimental.

De uma forma geral, a revisão defende que o estudo dos microbiomas das macroalgas deve ultrapassar as questões “Quem está presente?” e “O que poderão fazer?”, procurando determinar quais os microrganismos responsáveis por funções específicas, em que condições e com que consequências para o hospedeiro.

Esta publicação representa também o primeiro artigo científico do aluno de doutoramento João Moreira.

O artigo encontra-se disponível em acesso aberto:

Moreira, J., & Bettencourt, R. (2026). Deciphering Macroalgal Microbiomes: Metagenomic Insights, Ecological Roles and Bioprospecting Potential. Microorganisms, 14(10), 2127.

https://www.mdpi.com/2076-2607/14/10/2127