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Emília, uma pequena e aventureira tartaruga-verde de 38 cm, atravessou o Oceano Atlântico até à costa continental portuguesa, percorrendo mais de 3500 Km em 210 dias. Este réptil marinho foi marcado com uma marca satélite em agosto de 2023 pela equipa COSTA (COnsolidating Sea Turtle Conservation in the Azores), do Okeanos – Instituto de Investigação em Ciências do Mar, na Ilha do Faial, Açores, encontrando-se neste momento a sul de Portugal continental.

A tartaruga-verde (Chelonia mydas), à semelhança de outras tartarugas marinhas, é um réptil de longa vida, percorrendo extensas distâncias entre a praia onde nasce e a sua área de alimentação. Atualmente, é considerada uma espécie ameaçada na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).

Depois de libertada junto à costa açoriana, Emília deu início a uma longa viagem, cruzando o Atlântico até à Galiza, descendo depois em direção a Peniche (onde permaneceu 15 dias, na zona da Praia do Baleal), continuando o seu rumo para sul.

“O avistamento de tartarugas-verdes em território português é pouco comum, tratando-se de animais com habitat tropical ou subtropical. Sabe-se ainda que as tartarugas-verdes tendem a explorar as zonas costeiras durante a fase juvenil, onde se alimentam de algas e pequenos invertebrados, no entanto os seus padrões de migração no Oceano Atlântico continuam a ser algo que desconhecemos”, conta Frederic Vandeperre, investigador principal da equipa COSTA.

Os investigadores têm acompanhado os movimentos deste animal através de uma marca satélite presa à carapaça, que lhes permite recolher a posição geográfica, o tempo à superfície, e a temperatura da água.

Mafalda Sousa, investigadora da equipa COSTA, refere que “esta é a primeira vez que uma tartaruga verde é seguida desde o Arquipélago dos Açores até à costa continental portuguesa”, sendo um caso de estudo especial para a ciência. 

A viagem da Emília continua a ser um mistério, podendo ou não rumar às águas mais quentes do Mediterrâneo nos próximos dias. O seu percurso (e de outras tartarugas marcadas pela equipa COSTA no âmbito do projeto LIFE IP Azores Natura) pode ser acompanhado em tempo real através do link https://costaproject.org/ocean-biometrics/life-ip/. 

Boa viagem Emília, estamos contigo!